Aurélien Brulé, dit Chanee, se passionne depuis l'enfance pour les animaux, plus que pour les études.

Alors qu'il n'a que treize ans, il est embauché dans un zoo où il s'adonne à une observation minutieuse des primates qui n'ont de cesse de le fasciner. C'est que les singes ne sont « ni tout à fait nous-mêmes, ni tout à fait des autres », confie Chanee.

Un jour, alors que la morosité le ronge, une « gibbonne » lui prend la main et la lui serre, comme pour le réconforter. Profondément ému par ce geste de tendresse, il lui promet qu'il se battra pour la protéger, elle et les siens? Une promesse que Chanee honore en publiant Le Gibbon à mains blanches alors qu'il n'a que dix-sept ans, et qui surtout, nourrit son désir de s'envoler pour le pays des gibbons, la Thaïlande.

Puis, il rencontre Muriel Robin qui, admiratrice de sa détermination et de son engagement, décide de financer son voyage avant de suivre son combat dix années durant. Soutenu par sa « bonne fée », Chanee se met en route pour la patrie des gibbons à mains blanches, où on le surnomme « Chanee » (« gibbon » en langue thaï). Comment appeler autrement un homme qui passe son temps à chercher des gibbons et dont le prénom, « Aurélien », est imprononçable dans la langue locale ?

En Thaïlande, puis en Indonésie, Chanee guette, observe et étudie les singes dont il s'est épris au fil du temps. Mais c'est en Indonésie qu'il souhaite donner vie à son projet Kalaweit ? l'association Kalaweit voit le jour en 1997. En 1999, il crée ainsi le centre de Bornéo, avant d'ouvrir celui de Sumatra en 2003. Cette même année, l'association fait naître le premier média destiné à aider la conservation des gibbons en Indonésie : Kalaweit FM.

Toutes ces initiatives font de Kalaweit le plus grand programme actuel de réhabilitation de gibbons au monde. Mais la victoire reste encore loin. « Je rêve que l'homme apprenne un jour à aimer la vie, toute la vie. Et que Kalaweit n'ait plus de raison d'être? », espère Chanee.

Ce combat de chaque jour, Aurélien Brulé le mène sur le terrain, sur l'île de Bornéo où il vit avec sa femme et son jeune fils. Ses livres, Bornéo, Au nom de la vie et Vocation nature, publiés respectivement en 2004 et 2007, en retracent l'histoire? Une histoire qui n'est autre que celle d'une vocation nature exemplaire.